Bezinning op de Dordtse Kerkorde binnen de Gereformeerde Gemeenten
Herziening van de "Handreiking bij de kerkelijke rechtspraak"
Tijdens de Generale Synode van de Gereformeerde Gemeenten in 1996 kwam de behoefte naar voren om nader stil te staan bij de Handreiking bij de kerkelijke rechtspraak. Dit document, dat tijdens de synode van 1995 was aanvaard, diende als adviserend stuk, maar riep vragen op over mogelijke aanvullingen en verbeteringen.
Om hier verder richting aan te geven, besloot de Generale Synode van 1996 een commissie in te stellen. Deze commissie kreeg de opdracht om de Handreiking zorgvuldig te bestuderen en met voorstellen voor wijzigingen en aanvullingen te komen. De resultaten zouden worden gepresenteerd aan de Generale Synode van 1998.
Voor deze taak werden de volgende ambtsdragers benoemd:
ds. G.J. van Aalst
ds. M. Golverdingen
ds. P. Mulder
ouderling G.D. Pas
ouderling G. Roos
Binnen de commissie werd ds. Mulder gekozen als voorzitter en br. Roos als secretaris.
Besluitvorming in 1998
In 1998 bracht de commissie haar rapport uit. De Generale Synode stemde, met enkele kleine wijzigingen, hiermee in. Waardoor de Handreiking en de bijbehorende Toelichting officieel werden aangepast. Daarnaast besloot de synode om de commissie opnieuw te benoemen, maar met een gewijzigde opdracht.
Voortaan zou de commissie zich richten op:
Het stimuleren van bezinning op kerkrechtelijke vraagstukken
Het beantwoorden van vragen over kerkrecht
Publicaties over kerkrechtelijke thema’s
De daadwerkelijke vorming van ambtsdragers op dit terrein
Het adres van de commissie werd opgenomen in het Kerkelijk Jaarboek om de toegankelijkheid te vergroten.
De bredere context: een veranderende samenleving
De aanzet tot deze hernieuwde aandacht voor het kerkrecht vond zijn oorsprong in de veranderende maatschappelijke context van de vroege jaren negentig. De plaats van de kerk in een ontkerstende samenleving vormde aanleiding voor een bredere bezinning op de betekenis en toepassing van het gereformeerde kerkrecht. Dit mondde uit in de publicatie van het boek In orde. Handleiding en toelichting bij de kerkelijke rechtspraak (1999).
Van Commissie Kerkrecht naar Deputaatschap Kerkrecht
Binnen de kerk groeide de overtuiging dat voortdurende kerkrechtelijke bezinning op basis van de Dordtse Kerkorde (D.K.O.) noodzakelijk was. Dit leidde in 1996 tot de oprichting van de Commissie Kerkrecht door de Generale Synode. Vijf jaar later, in 2001, werd deze commissie omgevormd tot het Deputaatschap Kerkrecht, waarmee het kerkrechtelijke werk binnen de Gereformeerde Gemeenten een structurele plaats kreeg.